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L’emballage en papier polycoque, les boîtes pour votre lait ou votre jus, les contenants pour vos aliments congelés et les boîtes pour vos besoins domestiques sont partout. Nous voulons les recycler; cependant, le processus a historiquement fait face à des questions uniques sur l’impact de la résine dans un produit ou sur la volonté des programmes de recyclage municipaux d’accepter le papier polycouche pour commencer.
Bien que les défis semblent intimidants, les chefs de file de l’industrie croient qu’ils peuvent être résolus. L'an dernier, ils ont formé une alliance avec des organisations de l'industrie, des propriétaires de marques et des producteurs d'emballages, y compris Sonoco, pour aborder les causes profondes et établir une feuille de route vers une acceptation généralisée du marché final.
Avec près de deux douzaines de membres actuels, la Poly Coated Paper Alliance (PCPA) a récemment franchi une étape importante dans leur objectif, en amorçant une analyse approfondie du recyclage du papier polycodé dans les installations de récupération de matériaux (MRF), y compris les méthodes de détection et de tri utilisées. Ces résultats contribueront à un ensemble de normes de conception pour la recyclabilité, y compris les seuils de fibres et d’autres paramètres, afin que des entreprises comme nous puissent développer de meilleurs emballages pour la planète et les consommateurs futurs.
QUELLE QUANTITÉ DE PAPIER POLYREVÊTEMENT SE RETROUVE DANS NOS BALLES?
La PCPA, avec la société d’experts-conseils RSS, a commencé à vérifier quelques MRF à travers le pays à l’été 2024 pour déterminer exactement la quantité de papier polycouche qui existe déjà dans les balles de papier mixte. L’étude a examiné six MRF entre juin et juillet. La moitié d’entre eux, l’un en Californie, dans le Maine et en Ohio, ont accepté le papier polyrevêtement, tandis que l’autre moitié, l’autre en Californie, en Oregon et au Massachusetts, n’en a pas accepté.
La balle de chaque installation est allée au centre de recyclage de l’Université d’État du Michigan pour un examen et une analyse plus approfondis. Les chercheurs ont examiné deux échantillons de 100 livres de chaque balle et ont trouvé peu d’écart entre les emplacements, que les MRF aient accepté ou non le papier polyrevêtement. Les évaluations complètes de la robustesse des campagnes éducatives communautaires ne faisaient pas partie du champ d’application de ce projet; cependant, le papier polycouche, blanchi ou non blanchi, ne représentait que 6 % du total des balles de papier mixte en moyenne, une petite partie du total recueilli.
LES POINTS FAIBLES DE L’EMBALLAGE DANS LE FLUX DES MATÉRIAUX
Parmi le papier polycoque recueilli, les membres de la PCPA voulaient ensuite savoir ce qui s’est passé pendant le tri. À quelle fréquence les MRF ont-ils saisi du papier polyenduit à chaque étape pour l’envoyer au bon flux?
En août, ils ont joint des étiquettes d’identification par radiofréquence (RFID) à divers types d’emballages : boîtes, boîtes rigides en papier, boîtes en carton pour collations et lessive, tasses à café, sacs en papier, bacs à crème glacée, plateaux allant au four à micro-ondes, assiettes, sachets et autres articles (exemple dans les figures ci-dessous) et ont examiné le flux et la récupération du matériel pendant trois essais en une seule journée. Les résultats ont varié; cependant, la laveuse et les autres boîtes plates ont fonctionné comme prévu avec un taux de récupération de près de 100 % dans OCC ou papier mixte.
Les tubes pigeonnants et les petits sachets blancs (voir l’échantillon recueilli à la figure 2) ont obtenu le rendement le plus faible, car une partie des plus petits formats se sont retrouvés avec du verre. Les chercheurs ont également noté différents résultats avec des types d’emballage similaires qui avaient différents revêtements externes.
Le type d’équipement et les facteurs environnementaux ont joué un rôle dans la récupération et les résultats représentaient le site spécifique où les tests ont eu lieu, et non les MRF en général. Cependant, les résultats initiaux mettent en lumière les conceptions les plus propices à la capture par équipement de tri dans un site de recyclage typique.
La PCPA espère mieux quantifier la quantité de papier polycoque aux États-Unis en élargissant les vérifications des balles aux installations du Sud-Est. Ils espèrent également qu’un test de repulpabilité à l’échelle du laboratoire à l’avenir aidera à déterminer la performance du papier polycoque dans une usine de papier moderne.
PROCHAIN ARRÊT SUR LA ROUTE DE LA RÉCUPÉRATION
D’ici la fin de 2024, la PCPA prévoit finaliser les résultats des tests des marchés finaux et d’autres flux de travail. Ils utiliseront l’information pour élaborer des directives pour les producteurs américains, décrivant les paramètres pour la fibre, les revêtements acceptables et les protocoles d’essais techniques afin que les marchés finaux sachent à quoi s’attendre et comment mieux gérer le flux de matériaux. Une ébauche est attendue au premier trimestre de 2025 et un rapport final est attendu d’ici l’été.
Le papier enduit représente un substrat d’emballage incroyablement polyvalent. Il est résistant à l’eau et à la graisse, thermoscellable, sûr, durable, rigide ou flexible et facile à imprimer de haute qualité. Ils sont un choix polyvalent et fiable pour les consommateurs et presque tous les marchés finaux, y compris les industries alimentaires et des soins de santé.
Récapituler ce précieux matériel est essentiel pour faire progresser l’économie circulaire; des conseils pratiques sont la première étape.
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