Quel matériau d’emballage convient le mieux au recyclage? Est-ce du papier? Plastique? Peut-être est-ce du métal?
Les emballages à base de papier sont certainement devenus populaires au cours des dernières années, car les consommateurs finaux exigent des solutions plus durables de la part des producteurs. Il est renouvelable et, dans de nombreux cas, facile à recycler.
Mais chaque emballage est-il fait de papier recyclable? Est-ce que chaque emballage est fait de plastique?
Ou, existe-t-il un processus et un système pour tester et valider les emballages où nous trouvons un soutien plus large de l’industrie pour définir les allégations de recyclage et d’étiquetage des produits de consommation?
Dans ce numéro de Sustainability Unpacked, nous examinons de plus près le travail qui entre dans la définition de la recyclabilité et vous permettons de décider quels facteurs sont les plus importants pour appeler un emballage recyclable.
La recyclabilité est un sujet dynamique et complexe.
Les processus de recyclage de certains types de matériaux peuvent avoir des similitudes telles que l’utilisation de chaleur ou d’eau, mais être différents d’une région à l’autre. Dans des endroits comme l’Amérique du Nord et l’Europe, nous avons une façon bien développée d’évaluer la recyclabilité d’un colis. Bien que dans d’autres régions du monde comme l’Afrique centrale ou l’Asie du Sud, il pourrait ne pas y avoir de système harmonisé. Donc, lorsque vous discutez du recyclage ou de la recyclabilité, il est important de se rappeler que ce qui s’applique ou est possible dans une région peut ne pas être vrai dans une autre.
Cependant, pour que nous puissions considérer un emballage comme recyclable, le consommateur doit d’abord être en mesure de séparer les composants du colis et d’accéder au programme de recyclage pour accepter les matériaux. Certaines régions utilisent des programmes de dépôt où le consommateur doit physiquement apporter le colis à un point central. Là où d’autres régions ont un recyclage en bordure de trottoir plus pratique, où les consommateurs peuvent mettre l’emballage dans des bacs de recyclage à l’extérieur de leur maison. Bien qu’il s’agisse de processus différents, le facteur important est que le consommateur ait accès à un programme de recyclage.
La prochaine étape du processus de recyclage est le tri.
Les documents que vous recueillez doivent être placés dans un emplacement central pour être séparés et triés. Ce processus pourrait être un processus manuel où les humains prélèvent et regroupent des colis faits de matériaux similaires, ou il pourrait s’agir d’un processus plus automatisé avec des trieurs optiques et des robots qui font le même travail. Parfois, même un mélange des deux. Mais, à ce stade du processus de recyclage, les colis contenant des matériaux similaires doivent être regroupés afin qu’ils puissent être envoyés à un retraitement.
Le trieur peut-il reconnaître le matériel dans l’emballage et l’envoyer au bon flux?
Une fois que cela se produit, vous aurez besoin d’un processus qui peut récupérer les matériaux dans l’emballage et les convertir en un produit qui peut être utilisé pour une autre application. Le papier est en pâte, le métal est fondu et le plastique peut être mécaniquement ou chimiquement recyclé selon le type de polymère et la liste continue. Après le traitement, vous demanderiez : « Qui prend le matériel et à quelle fin? » Y a-t-il un marché pour le matériau recyclé?
Si un nouveau colis utilise un pourcentage de plastique recyclé, par exemple, le coût du colis est-il concurrentiel? Le consommateur sera-t-il prêt à payer un prix plus élevé?
Les réponses à ces questions peuvent varier selon l’endroit où vous vivez, ce que vous vendez, votre clientèle, etc. Cependant, nos recherches montrent que les préférences des consommateurs tendent vers des produits et des solutions plus durables qui intègrent du contenu recyclé. Nous nous attendons à ce que cette tendance augmente au fur et à mesure que l’industrie se dirige vers des emballages plus circulaires. Les consommateurs recherchent maintenant des étiquettes de déballage pour voir si leur emballage est recyclable ou s’il contient du contenu recyclé.
Une entreprise comme Sonoco peut aider les clients avec le processus d'étiquetage, qui évalue les critères par des tests internes ou de tiers pour démontrer un rendement satisfaisant aux étapes du processus de recyclage que nous avons mentionnées précédemment.
Maintenant que nous l’avons déballé, que pensez-vous?
Les matériaux d’emballage sont importants, bien sûr, mais encore plus, les étapes utilisées pour évaluer, vérifier et évaluer la recyclabilité de ce qui est produit le sont également. Étant donné que le recyclage est local et que le paysage évolue constamment, les producteurs doivent adapter leurs conceptions en conséquence pour répondre aux besoins des clients, des consommateurs et de la région.
Il s’agit d’une approche collaborative entre les équipes de vente, de recherche et développement et d’ingénierie pour continuer à offrir des solutions sur mesure et vérifiables qui sont meilleures pour l’environnement et meilleures pour notre monde également.
